В 2050-х годах Микки Барнс бежит от жестокого заимодавца, известного тем, что калечит тех, кто не возвращает долги. Чтобы скрыться, он и его друг решают отправиться колонистами на планету Нифльхейм. Однако удача улыбается лишь приятелю — он становится пилотом. Самому же Микки достается роль "расходного материала": он выполняет крайне опасные поручения, гибнет, а затем возвращается к жизни в новом теле, созданном специально для него, с загруженным сознанием.
Однажды, провалившись в глубокую пещеру, семнадцатая версия Микки оказывается спасена местными жителями — существами, которых называют ползунами. Когда он, наконец, возвращается на базу, то сталкивается лицом к лицу с собственной восемнадцатой копией.